1. Afrika Bambaataa: Afrika Bambaataa, znan kot "boter hip hopa", je bil DJ in vodja skupnosti, ki ga pogosto pripisujejo ustanovitelju hip hop gibanja. Pomagal je organizirati blokovske zabave in ustvaril prostor za breakdance, grafite in rapanje v Bronxu.
2. Grandmaster Flash: Grandmaster Flash, ki velja za enega od pionirjev didžejanja, je razvil inovativne tehnike, kot sta "cutting" in "backspinning", ki sta postali bistveni sestavni deli hip hop glasbe.
3. DJ Kool Herc: Kool Herc, ki velja za "očeta hip hopa", je bil jamajški priseljenski didžej, ki je pogosto znan po tem, da je v Bronxu gostil "zabave ob šoli", kjer je predstavljal breakbeat in rapanje.
4. Kurtis Blow: Kurtis Blow je še ena ključna osebnost v hip hopu. Izdal je prvi rap singl, ki se je uvrstil na lestvico Billboard Hot 100 v ZDA, z naslovom "The Breaks".
5. The Sugarhill Gang: Leta 1979 je skupina Sugarhill Gang izdala »Rapper's Delight«, ki je bil prvi hip hop singel, ki je dosegel velik uspeh in se pogosto šteje za mejnik v žanru.
Razvoj hip hopa je bil skupen trud, s številnimi umetniki, DJ-ji in člani skupnosti, ki so skozi leta prispevali k njegovi rasti in razvoju. Medtem ko so te osebnosti igrale pomembno vlogo, so številne druge oblikovale žanr in ga postavile v ospredje popularne kulture.