Med veliko depresijo je na milijone Američanov izgubilo službo in bilo prisiljeno živeti v revščini. Mnogi ljudje si niso mogli privoščiti osnovnih potrebščin, kot so hrana, obleka in zatočišče. Poleg tega je depresija povzročila izgubo zaupanja v ameriško vlado in gospodarstvo.
Kljub težkim razmeram so številni Američani našli načine za spopadanje z veliko depresijo. Ena najbolj priljubljenih oblik zabave v času depresije je bil plesni maraton. Plesni maratoni so bili dogodki, kjer so pari plesali tako dolgo, kot so lahko, pri čemer je bil zadnji par razglašen za zmagovalca.
Plesni maratoni so v ZDA prvič potekali v dvajsetih letih 20. stoletja, še posebej priljubljeni pa so postali v času velike depresije. Ljudem so ponudili priložnost, da pobegnejo od težav in se zabavajo. Plesni maratoni so bili tudi način zaslužka, saj so jih pogosto sponzorirala podjetja, ki so parom plačevala, da so ostali na nogah.
Plesni maratoni so pogosto potekali na velikih prizoriščih, kot so gledališča ali plesne dvorane. Pari so plesali ob živi glasbi ali radijskem prenosu. Dogodki so pogosto trajali več dni, pari pa so morali plesati več ur naenkrat.
Plesni maratoni so bili kontroverzna oblika zabave. Nekateri so jih kritizirali kot izkoriščevalske in nehumane. Vendar pa so drugi trdili, da so bili pozitiven način za ljudi, da se soočijo s težkimi razmerami velike depresije.
Po koncu velike depresije je priljubljenost plesnih maratonov upadla. Vendar ostajajo ikonični simbol obdobja in opomnik na izzive, s katerimi so se Američani soočali v tem času.