1. Samopohabljanje zaradi halucinacij :Van Gogh je doživel hudo duševno bolezen, vključno z epizodami halucinacij in psihotičnih zlomov. Med eno od takšnih epizod decembra 1888 ga je morda halucinatorna izkušnja gnala, da si je odrezal uho.
2. Prepir z Gauguinom :Druga teorija nakazuje, da si je van Gogh odrezal uho po burnem prepiru s prijateljem in soumetnikom Paulom Gauguinom. Prepir naj bi se zgodil v Arlesu v Franciji, morda pa so ga spodbudile napetosti in nesoglasja med umetnikoma.
3. Simbolična gesta :Nekateri umetnostni zgodovinarji verjamejo, da je bilo van Goghovo samopohabljenje simbolično dejanje. Domnevajo, da si je morda odrezal uho, da bi izrazil svoj notranji nemir, čustveno bolečino ali duševno bolečino.
4. Zmedenost zaradi psihoze :Med bivanjem v azilu Saint-Paul-de-Mausole v Saint-Rémy-de-Provence je van Gogh doživljal intenzivne psihotične epizode. Možno je, da je bil med eno od teh epizod v stanju zmedenosti ali dezorientacije in se je po nesreči poškodoval.
5. Samomorilne namere :Nekateri učenjaki menijo, da je bilo van Goghovo samopohabljenje morda oblika samouničevalnega vedenja ali poskus samomora. Vendar ni prepričljivih dokazov, ki bi podpirali to teorijo.
Pomembno je omeniti, da so natančni razlogi za van Goghovo samopohabljanje zapleteni in jih morda nikoli ne bomo popolnoma razumeli. Njegova duševna bolezen in čustveno stanje sta verjetno igrala pomembno vlogo pri tem nesrečnem dogodku.