1. Vzpon trgovskega razreda. V 15. in 16. stoletju je v severni Evropi naraščal trgovski razred, ki je imel denar za naročanje umetnin. Ti trgovci so pogosto želeli portrete sebe in svojih družin, pa tudi slike svojih domov in podjetij.
2. Razvoj novih tehnik. Razvoj oljnih barv in uporaba platen sta umetnikom omogočila ustvarjanje bolj realističnih in podrobnih slik. To je omogočilo ujeti individualne podobe ljudi in lepoto naravnega sveta.
3. Vpliv italijanske renesanse. Italijanska renesansa je močno vplivala na severnoevropsko umetnost. Italijanski umetniki so bili znani po svojem naturalističnem slogu slikanja in mnogi severni umetniki so sprejeli ta slog.
4. Vzpon protestantizma. Vzpon protestantizma v severni Evropi je povzročil upad verske umetnosti. To je umetnikom dalo več svobode pri raziskovanju drugih tem, kot so portreti in pokrajine.
Portreti in krajine so postajali vse bolj priljubljeni v severnoevropski umetnosti v 15. in 16. stoletju. To je bilo posledica številnih dejavnikov, vključno z vzponom trgovskega razreda, razvojem novih tehnik, vplivom italijanske renesanse in vzponom protestantizma.