1. Že obstoječa skala :Metamorfne kamnine izvirajo iz že obstoječih kamnin, ki so lahko magmatske, sedimentne ali celo druge metamorfne kamnine.
2. Solid State Transformation :Metamorfne kamnine nastanejo, ko se že obstoječe kamnine spremenijo, ne da bi se popolnoma stopile. Ta transformacija poteka v trdnem stanju, ki jo poganjajo toplota, pritisk in/ali kemične reakcije.
3. Toplota in/ali pritisk :Primarni procesi, vključeni v metamorfozo, so močna vročina in/ali visok tlak. Ti dejavniki povzročajo spremembe v mineralni sestavi, teksturi in celotni strukturi prvotne kamnine.
4. Rekristalizacija :Minerali v že obstoječi kamnini so med metamorfizmom podvrženi rekristalizaciji. To pomeni, da se raztopijo in ponovno kristalizirajo, da tvorijo nova mineralna zrna z različnimi teksturami in strukturami.
5. Foliated ali non-foliated :Metamorfne kamnine so lahko listnate ali nelistnate, odvisno od vrste in intenzivnosti metamorfizma. Foliacija se nanaša na poravnavo mineralnih zrn, kot je sljuda, v vzporednih trakovih, kar ustvarja slojevit videz. Po drugi strani metamorfne kamnine brez listov nimajo te prednostne mineralne poravnave.
6. Ohranjanje izvirnih funkcij :med metamorfizmom lahko kamnine ohranijo nekatere značilnosti svoje prvotne oblike, kot so fosili ali drugi ostanki njihove sedimentne ali magmatske dediščine.
7. Razvrstitev po sestavi in teksturi :Metamorfne kamnine so razvrščene glede na njihovo mineralno sestavo, teksturo in foliacijo. Nekatere običajne vrste vključujejo skrilavec, skrilavec, gnajs, marmor, kvarcit in amfibolit.
Če povzamemo, se kamnina šteje za metamorfno, ko je doživela transformacije v trdnem stanju zaradi močne toplote in/ali pritiska, kar je povzročilo spremembe v njeni mineralni sestavi, teksturi in splošni strukturi.