Postopek izkopavanja vključuje odstranjevanje odkritja (zemlja in drug rahli material), ki prekriva kamnino ali mineralno nahajališče. To se običajno izvaja s težkimi stroji, kot so buldožerji in bagri. Ko je odkritje odstranjeno, se lahko kamnina ali mineral pridobiva. To je mogoče storiti z različnimi metodami, vključno z vrtanjem in razstreljevanjem, trganjem in rezanjem.
Pridobljena kamnina ali mineral se nato prepelje v predelovalni obrat, kjer se zdrobi in preseje na želeno velikost. Lahko se tudi dodatno obdela, da se odstranijo nečistoče ali ustvarijo posebni izdelki. Kamnolomi so lahko pomemben vir prahu, hrupa in vidnega onesnaženja. Zato so pogosto predmet okoljskih predpisov.