Bale je pogosto hvaljen zaradi svoje vsestranskosti in sposobnosti, da se spremeni v različne like. Znan je tudi po svojih intenzivnih nastopih, ki pogosto vključujejo veliko fizičnega in čustvenega dela. Med njegovimi najbolj opaznimi vlogami so Patrick Bateman v American Psycho (2000), Bruce Wayne/Batman v trilogiji The Dark Knight (2005–2012), Dick Cheney v Vice (2018) in Trevor Reznik v The Machinist (2004).
Baleovo igro so hvalili tako kritiki kot občinstvo. Imenovali so ga "eden najboljših igralcev svoje generacije" in "pravi kameleon". Njegovo delo je bilo hvaljeno zaradi realizma, intenzivnosti in čustvene moči.
Vendar pa je bil Bale tudi kritiziran zaradi njegovega včasih ekscentričnega obnašanja. Znano je, da je z njim težko delati, zaradi svojih kontroverznih izjav pa je prišel na naslovnice. Nekateri kritiki so tudi trdili, da so njegove predstave preveč pretirane in da včasih žrtvuje razvoj značaja zaradi šokantne vrednosti.
Kljub tem kritikam ni dvoma, da je Christian Bale nadarjen igralec, ki je pomembno prispeval k kinematografiji. Je eden najbolj vsestranskih in priznanih igralcev svoje generacije, v njegovem delu pa je uživalo občinstvo po vsem svetu.