Glavne vloge pogosto zahtevajo veliko časa pred zaslonom, pomemben vpliv na zaplet in razvoj kompleksnega in dobro zaokroženega značaja. Igralci v glavnih vlogah imajo običajno največ dialoga in prisotnosti na platnu, njihov nastop pa lahko močno vpliva na splošni uspeh produkcije.
Po drugi strani pa stranske vloge igrajo sekundarne ali terciarne dele v zgodbi in zagotavljajo dodaten kontekst, konflikt ali razvoj značaja. Čeprav so stranske vloge še vedno pomembne, imajo običajno manj časa pred zaslonom in morda nimajo tolikšnega vpliva na osrednji zaplet kot glavne vloge.
Izbor glavnih vlog je pogosto ključen vidik filmskega ustvarjanja in lahko pomembno vpliva na občinstvo, ki dojema projekt. Studii, režiserji in producenti porabijo veliko časa in sredstev za izbiro igralcev, ki lahko glavnim likom prinesejo globino, karizmo in pristnost.
Če povzamemo, glavna vloga je pomemben in izstopajoč lik v filmu, televizijski oddaji ali gledališki produkciji, ki ga običajno upodablja znani igralec in pogosto služi kot glavni protagonist ali osrednja figura v pripovedi.