* Osnovni zaplet je enak: Tako film kot muzikal pripovedujeta zgodbo o dveh rivalskih tolpah Jets in Sharks, ki se borita za nadzor na ulicah New Yorka. Zgodba je postavljena v petdeseta leta prejšnjega stoletja in raziskuje teme ljubezni, izgube in rasnih predsodkov.
* Glavni liki so isti: Film in muzikal imata iste glavne junake, vključno s Tonyjem, Mario, Anito in Bernardom. Tony je nekdanji član Jetsov, ki se zaljubi v Mario, Portoričanko, ki je sestra Bernarda, vodje Sharks. Anita je Bernardovo dekle in je tudi Marijina tesna prijateljica.
* Pesmi sta enaki: Film in muzikal vsebujeta iste ikonične pesmi, vključno z "Maria", "Tonight" in "America". Pesmi so ene izmed najbolj nepozabnih in priljubljenih v zgodovini glasbenega gledališča in pomagajo pripovedovati zgodbo West Side Story na močan in ganljiv način.
* Film je vizualno osupljiv: Film zna izkoristiti kinematografske tehnike za ustvarjanje resnično osupljivih vizualnih podob. Uvodni prizor, v katerem Jets in Sharks plešejo in se borijo na ulicah New Yorka, je še posebej impresiven. Film prav tako uporablja posebne učinke za ustvarjanje nekaj nepozabnih prizorov, kot je sekvenca podvodnega baleta.
* Muzikel je bolj intimen: Muzikal je bolj osredotočen na like in njihove odnose. Ima bolj intimen občutek kot film in občinstvu omogoča, da globlje spozna like. V muzikalu je tudi več dialoga kot v filmu, kar omogoča likom, da bolj podrobno izrazijo svoje misli in občutke.
* Konec filma se razlikuje od konca muzikala: V filmu Tony in Maria na koncu umreta. To je tragičen konec, vendar je tudi močan in nepozaben. V muzikalu Tony in Maria preživita in lahko živita srečno do konca svojih dni. To je bolj obetaven konec, a je tudi manj realističen.
Na splošno sta film in muzikal West Side Story odlična umetniška dela. Isto zgodbo pripovedujejo na različne načine in vsak ima svoje prednosti in slabosti. Film je bolj vizualno osupljiv, medtem ko je muzikal bolj intimen. Konec filma je drugačen od konca muzikala, vendar sta oba konca močna in nepozabna na svoj način.