Kreon, tebanski kralj, je odredil, da se Antigonin brat Polinejk, ki je bil izdajalec, ne sme pokopati, temveč pustiti zgniti in ga loviti živali in jastrebi kot kazen za njegove zločine. Antigona se je zoperstavila Kreontovemu ukazu in pokopala Polinejka, pri čemer je trdila, da bogovi zahtevajo, da so vsi mrtvi primerno pokopani in da Kreontov zakon krši nenapisane, večne, nespremenljive in moralne zakone bogov.
Tu so razlogi, zakaj Antigona izvaja državljansko nepokorščino:
1. Verska dolžnost :Antigona meni, da je njena verska dolžnost pokopati svojega brata Polinejka, saj verjame, da bogovi zahtevajo, da so vsi mrtvi pravilno pokopani. Zanjo je to stvar verskega načela in pripravljena je tvegati posledice, da bi izpolnila svoje verske obveznosti.
2. Nepravičen zakon :Antigona meni, da je Kreontova odredba nepravična in nemoralna, saj krši naravne zakone sorodstva, pobožnosti in spoštovanja do mrtvih. Verjame, da ima moralno odgovornost, da ne spoštuje tako nepravičnega zakona, in da je moralno prav, da s pokopom Polinejka počasti bogove in svojo družino.
3. Individualna vest: Antigono vodijo njena osebna vest in moralna načela, ki jih postavlja nad državne zakone. Verjame, da ima osebno odgovornost ravnati v skladu s svojim občutkom za prav in narobe, ne glede na posledice.
4. Višji zakoni :Antigona trdi, da obstajajo višji moralni zakoni, božanski zakoni, ki so jih postavili bogovi, ki imajo prednost pred človeškimi zakoni. Verjame, da Kreontov zakon krši te višje zakone, in pripravljena se mu je upreti, da bi ohranila tisto, kar vidi kot pravi, večni moralni red.
5. Zvestoba družini: Antigona čuti globoko zvestobo do svoje družine in sorodstvenih vezi. Verjame, da mora spoštovati svojega brata in zaščititi njegovo telo pred sramoto, tudi če to pomeni neupoštevanje kraljevega zakona.
Z državljansko nepokorščino Antigona uveljavlja pomen individualne moralne vesti, verske dolžnosti in moči osebnega prepričanja pred nepravično oblastjo. Njena dejanja izpodbijajo absolutno moč države in poudarjajo napetost med pravicami posameznika in družbenimi zakoni.