Italijanski soneti so sestavljeni iz 14 vrstic, angleški soneti pa iz 16 vrstic.
Italijanski soneti imajo posebno shemo rim, sestavljeno iz dveh štirivrstic (po 4 vrstice), ki imata shemo rime ABBA ABBA, in dveh tercetov (po 3 vrstice) s shemo rime CDC DCD ali CCD CCD. Angleški soneti se držijo drugačne sheme rimanja:ABAB CDCD EFEF GG.
Italijanski soneti imajo tradicionalno "turn" ali "volta" po osmi vrstici, kjer se tema pesmi premakne ali je uvedena kontrastna ideja. To je manj izrazito pri angleških sonetih, ki imajo lahko manj jasno razdelitev.
Medtem ko italijanski soneti nimajo obvezne oblike metra (čeprav so se običajno uporabljale tradicionalne oblike, kot je jambski pentameter), so angleški soneti večinoma napisani v jambskem pentametru, ki je pesniški ritem, sestavljen iz petih jambov (nenaglašenih-naglašenih zlogov) v vsaki vrstici. .
Nazadnje so bili italijanski soneti primarna sonetna oblika v Italiji, ki izvira iz 13. stoletja in so jih popularizirali pesniki, kot sta Dante Alighieri in Petrarka. Angleški soneti so se po drugi strani razvili v Angliji v obdobju renesanse, predvsem pa so jih popularizirali pesniki, kot sta Henry Howard, grof Surreyski in sir Thomas Wyatt.