1. Storyboarding in oblikovanje:
* Storyboarding: Podobno kot danes bi animatorji najprej ustvarili zgodbo, ki je bila serija risb, ki opisujejo ključne prizore in dejanja animacije. To je pomagalo vizualizirati tok zgodbe in vzpostaviti čas animacije.
* Znaka in nastavitev zasnova: Animatorji bi nato podrobno oblikovali like in okolja. Ti modeli so bili pogosto narisani na papirju.
2. Animacija CEL:
* CELS: "CELS" so bili prozorni listi celuloidnega acetata, ki bi jih animatorji črpali. Vsak CEL bi upodobil en sam okvir animacije.
* Več Cels: Pri prizorih s kompleksnimi ozadji ali več likov bi animatorji zložili Cels drug na drugega in ustvarili večplastni učinek.
* risanje vsakega okvira: Animatorji so morali natančno risati vsak okvir animacije, ki so pogosto risali rahle različice, da so ustvarili iluzijo gibanja. To je vključevalo risanje znaka v več pozih za vsako gibanje, elemente ozadja in ospredja pa bi bilo treba prilagoditi tudi za gladke prehode.
3. Rotoskoping (neobvezno):
* Referenca v živo: Nekateri animatorji bi uporabili rotoskoping, tehniko, kjer bi izsledili nad posnetki v živo, da bi ustvarili bolj realistično gibanje. To je bilo še posebej koristno za zapletena dejanja ali prizore s človeškimi liki.
4. Črnilo in barva:
* črnilo in barva: Po vlečenju CEL so jih črnili, da so ustvarili čiste linije in nato boleče pobarvani z želenimi barvami.
5. Delo in čas kamere:
* Delo kamere: Animatorji bi nato zbrali CELS v vrstnem redu z uporabo posebne kamere, zasnovane za animacijo. Kamera bi zajela vsak okvir posamično in ustvarila trak filma.
* Čas: Animatorji so skrbno nadzirali hitrost, s katero je bil film izpostavljen za ustvarjanje želene animacijske hitrosti.
6. Zvok in glasba:
* Zvočni učinki in glasba: Zvočni učinki in glasba so bili pogosto dodani ločeno, pri čemer so uredniki zvoka natančno sinhronizirali zvok z vizuali.
Delovno intenziven postopek:
Celoten postopek je bil izjemno zamuden in je zahteval veliko spretnosti in potrpljenja. Ena minuta animiranega filma bi lahko potrebovala na tisoče posameznih ročno narisanih okvirjev.
Nekaj zgodnjih primerov:
* "Fantasia" (1940): Ta klasični Disneyjev film je odličen primer umetnosti in tehnične spretnosti, ki sodelujejo v tradicionalni animaciji CEL.
* "Sneguljčica in sedem škratov" (1937): Še ena zgodnja Disneyjeva mojstrovina, ta film je takrat potisnil meje animacije.
Pojav računalnikov in digitalne animacije je bistveno spremenil postopek animacije. Vendar zapuščina tradicionalne animacije CEL živi v umetnosti in izdelavi tistih zgodnjih pionirjev.