_Poznana kot "Sweet Mama Stringbean", "Ma Rainey's Shadow", pa tudi kot "The Darkest Dame with the Lightest Skin You Ever Saw", se je pojavila v vodvilju in na Broadwayu, kot del jazzovskih revij pa je gostovala po državi in po svetu. kot je Jazz on Parade v Evropi; poleg tega je imela solo kariero kot snemalna umetnica z velikimi skupinami, kot so Noble Sissle, Fletcher Henderson, Duke Ellington, Cab Calloway, Benny Goodman, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Artie Shaw in Harry James._
Ethel Waters je najbolj znana po petju pesmi:
- "Nevihtno vreme"
-"Sem moder?"
-"Dinah"
- "Moj priročen človek"