Scott Joplin se je rodil 24. novembra 1868 v Texarkani v Teksasu. Že zgodaj je pokazal nagnjenost k glasbi in pri 11 letih je že igral klavir in komponiral svojo glasbo. Joplinov glasbeni talent je bil dodatno izpopolnjen z njegovim druženjem s potujočimi glasbeniki, ki so potovali skozi Texarkano, od katerih se je naučil različnih glasbenih stilov, vključno z ragtimeom.
2. Objavlja svoje prve ragtime skladbe:
Joplinov preboj je prišel leta 1899, ko je objavil svojo prvo skladbo, "Original Rags". Ta skladba je bila dobro sprejeta in je pomenila začetek njegove kariere kot skladatelja ragtimea. Joplin je v zgodnjem 20. stoletju še naprej komponiral in objavljal skladbe ragtime, njegova glasba pa je hitro pridobila popularnost v ZDA in Evropi.
3. "Maple Leaf Rag" in nacionalna slava:
Leta 1899 je Joplin komponiral eno svojih najbolj znanih in uspešnih rag, "Maple Leaf Rag". Ta komad je takoj postal uspešnica in velja za eno najvplivnejših ragtime kompozicij vseh časov. Uspeh »Maple Leaf Rag« je Joplinu prinesel nacionalno slavo in priznanje ter ga uveljavil kot vidno osebnost ameriške glasbe.
4. Vodvilski in koncertni nastopi:
Joplinova slava skladatelja ragtimea je privedla do priložnosti za nastope v vodviljih in koncertnih okoljih. Imel je obsežno turnejo po Združenih državah, izvajal je svoje skladbe in predstavil ragtime širšemu občinstvu. Joplinovi nastopi so bili zelo cenjeni in postal je znan kot "Kralj Ragtimea".
5. Objava "Treemonisha" in kasnejše priznanje:
Poleg svojih skladb ragtime je Joplin skladal tudi opere in drugo klasično glasbo. Njegova opera "Treemonisha", dokončana leta 1911, sprva ni bila uspešna, vendar je bila pozneje prepoznana kot pomembno delo v ameriški glasbi. Na žalost Joplin ni dočakal popolnega priznanja njegovega genija. Umrl je 1. aprila 1917 v starosti 48 let.
Vendar pa je v naslednjih desetletjih Joplinova glasba doživela preporod in pridobila splošno popularnost. Njegove skladbe so bile hvaljene zaradi njihove melodične lepote, ritmične kompleksnosti in inovativne uporabe sinkopiranja. Danes Scotta Joplina slavijo kot enega največjih in najvplivnejših skladateljev glasbe ragtime, njegovi prispevki k ameriški glasbi pa so splošno priznani in občudovani.