Od kod črpa ideje za predstave?

Shakespeare je večino svojega navdiha za igre našel v zgodovini in literaturi. Veliko svojih iger je zasnoval na resničnih zgodovinskih dogodkih in osebnostih. Na primer, njegova igra "Henry IV" temelji na vladavini resničnega angleškega kralja Henrika IV., "Julius Caesar" pa pripoveduje zgodbo o njegovem tragičnem atentatu. Navdihnila ga je tudi raznolika literatura, vključno s klasičnimi miti in legendami, ljudskimi pravljicami in deli prejšnjih pisateljev. Viri, kot je Plutarhova "Vzporedna življenja", so zagotovili bogate zgodbe o starogrških in rimskih osebnostih, medtem ko se zdi, da so bili mnogi elementi v njegovih igrah izposojeni iz del Ovidija, Boccaccia in Geoffreyja Chaucerja. Shakespearovo natančno opazovanje človeške narave in družbe je prispevalo k kompleksnosti in globini njegovih iger.