V Schubertovi »Erlkönig« pesem vsebuje:
1. Živahne podobe, povezane z naravo, kot je mesečina skozi listje.
2. Pripoved, ki gradi dramatično in čustveno zgodbo.
3. Upodobitev likov in dialoga znotraj glasbenih stavkov pesmi.
»Erlkönig« prikazuje otroka, ki se počuti tesnobno, medtem ko se z očetom vozi po noči in gozdu, verjame, da opazi in sliši zlonamerno prisotnost vilinskega kralja (Erlkönig), ki se približuje, da bi ga zvabil, lovil in vzel. Vse lastnosti na seznamu prispevajo k Schubertovi učinkoviti izvedbi Goethejeve pesmi skozi glasbo.