Življenjepis
Čajkovski se je rodil v Votkinsku, mestu v guberniji Vjatka v Ruskem imperiju (današnja Udmurtija), 7. maja [O.S. 25. april] 1840. Njegov oče je bil Ilja Petrovič Čajkovski, rudarski inženir, njegova mati pa je bila Aleksandra Andrejevna (rojena Assier), druga žena Ilje Petroviča. Čajkovski je imel dve starejši sestri in mlajšega brata.
Čajkovski je že zgodaj pokazal nadarjenost za glasbo in se je začel učiti klavir pri petih letih. Leta 1850 se je preselil v Sankt Peterburg, da bi študiral na Imperial School of Jurisprudence. Med šolanjem se je še naprej učil glasbo in tudi nastopal v šolskem orkestru.
Čajkovski je leta 1859 diplomiral na cesarski šoli za pravosodje in začel delati na ministrstvu za pravosodje. Vendar je kmalu pustil službo in se posvetil glasbi. Leta 1863 se je vpisal na konservatorij v Sankt Peterburgu, kjer je študiral pri Antonu Rubinsteinu.
Čajkovski je leta 1865 diplomiral na konservatoriju v Sankt Peterburgu in svojo kariero začel kot skladatelj. Njegova zgodnja dela niso bila dobro sprejeta, vendar je na koncu dosegel uspeh s svojo opero Jevgenij Onjegin (1879). Čajkovski je skladal nekaj najbolj priljubljene klasične glasbe, kar je bilo kdaj napisano, vključno z Uverturo iz leta 1812 (1880), baletno suito Labodje jezero (1876) in fantastično uverturo Romeo in Julija (1880).
Čajkovski je veliko potoval po Evropi in ZDA, zaradi svojega dirigiranja pa je bil pogosto hvaljen. Leta 1893 je prejel red svetega Vladimirja, eno najvišjih časti v Ruskem imperiju.
Smrt
Čajkovski je umrl v Sankt Peterburgu 6. novembra [O.S. 25. oktober] 1893, v starosti 53 let. Njegov vzrok smrti ni gotov, vendar se domneva, da je umrl zaradi kolere. Čajkovskega so pokopali na pokopališču Tihvin v Sankt Peterburgu.
Zapuščina
Čajkovski velja za enega največjih skladateljev vseh časov. Njegova dela odlikujejo čustvena globina, lepota melodije in bogata orkestracija. Čajkovski je bil mojster številnih različnih glasbenih zvrsti, za seboj pa je pustil obsežno in raznoliko delo. Njegovo glasbo še naprej izvajajo in uživajo občinstva po vsem svetu.
Nekatera najbolj znana dela Čajkovskega vključujejo:
* 1812 Uvertura (1880)
* Baletna suita Labodje jezero (1876)
* Fantazijska uvertura Romeo in Julija (1880)
* Evgenij Onjegin (1879)
* Pikasta dama (1890)
* Hrestač (1892)
* Simfonija št. 6 (1893)