Kakšne zgodbe so bile podlaga za prve opere?

Najzgodnejše opere so temeljile na zgodbah iz grške in rimske mitologije ter zgodbah iz Svetega pisma. Te zgodbe so pogosto govorile o ljubezni, izdaji in maščevanju in so bile bogat vir gradiva za operne skladatelje. Nekatere izmed najbolj priljubljenih zgodb, uporabljenih v zgodnjih operah, vključujejo:

* Orfej in Evridika (1607) Claudia Monteverdija pripoveduje zgodbo o Orfeju, ki potuje v podzemlje, da bi rešil svojo ženo Evridiko.

* La Dafne (1597), Jacopa Perija, pripoveduje zgodbo o Dafni, ki se spremeni v lovorovo drevo, da bi se izognila napredovanju boga Apolona.

* L'Arianna (1608) Claudia Monteverdija pripoveduje zgodbo o Ariadni, ki jo na otoku Naxos zapusti njen ljubimec Tezej.

* Il ritorno d'Ulisse in patria (1641) Claudia Monteverdija pripoveduje zgodbo o Odisejevi vrnitvi na njegov domači otok Itako po trojanski vojni.

Te zgodnje opere so postavile temelje za razvoj opere kot umetniške oblike in se izvajajo še danes.