Najbolj presenetljiva značilnost sydneyjske opere je njena streha, ki je sestavljena iz niza velikih belih školjk. Te lupine so oblikovane tako, da izgledajo kot jadra ladje in dajejo operni hiši poseben videz. Lupine so izdelane iz montažnega betona in so podprte z jeklenim okvirjem.
Platforme
Operna hiša je zgrajena na ploščadi, ki se nahaja v pristanišču Sydney. Ploščad je betonska, podpirajo pa jo piloti, ki so zabiti v morsko dno. Ploščad je dolga približno 185 metrov in široka 120 metrov.
Notranjost
Notranjost operne hiše je prav tako impresivna kot zunanjost. Operna hiša vsebuje dve glavni prizorišči:koncertno dvorano in gledališče Joan Sutherland. Koncertna dvorana ima kapaciteto 2.679 ljudi in se uporablja za orkestrske koncerte, opere in balete. Gledališče Joan Sutherland ima kapaciteto 1.507 ljudi in se uporablja za opere, muzikale in predstave.
Poleg dveh glavnih prizorišč operna hiša vsebuje tudi številne druge objekte, vključno z restavracijo, kavarno, barom in trgovino s spominki.