* Običajno pripoveduje zgodbo skozi glasbo in petje, z omejenim govornim dialogom.
* Operna glasba je običajno klasična in zapletena, s čudovitimi melodijami in harmonijami, ki jih je morda težko ceniti, če niste seznanjeni s klasično glasbo.
* Večino oper izvajajo v tujem jeziku, najpogosteje v italijanščini.
* Uprizoritev je pogosto razkošna in spektakularna.
* Opere so običajno daljše od muzikalov, pogosto trajajo več ur.
Glasbeno gledališče:
* Opere se običajno izvajajo v namenski operni hiši, medtem ko se glasbeno gledališče pogosto izvaja v gledališču ali na Broadwayu.
* Vsebuje govorjeni dialog skupaj z glasbo in petjem, z bolj uravnoteženim pristopom k obema.
* Glasba glasbenega gledališča je pogosto bolj priljubljena in dostopna, s privlačnimi melodijami in plesnimi ritmi.
* Izvedeno v jeziku države, v kateri je proizvedeno, običajno v angleščini.
* Uprizoritev je pogosto bolj moderna in minimalistična, s poudarkom na likih in zgodbi.
* Muzikali so običajno krajši od oper in pogosto trajajo približno dve uri.