Izmišljeni elementi:
1. Carmenin lik: Prikaz Carmen kot svobodomiselne, zapeljive ženske, ki kljubuje družbenim konvencijam, je v veliki meri delo Mérimée in Bizeta. Njene posebne osebnostne lastnosti in dejanja, kot je njena usodna privlačnost do Don Joséja, so izmišljeni.
2. Don Joséjeva ljubezen: Don Joséjeva intenzivna in obsedena ljubezen do Carmen, ki vodi v njegov propad, je dramatično pretiravanje za operni učinek. Novela njun odnos predstavi bolj pragmatično.
3. Tragičen konec: Tragični zaključek, ko Don José v ljubosumnem besu ubije Carmen, je povsem izmišljen. Novela se konča z obsodbo Don Joséja na pet let zapora.
4. Spremljajoči liki: Večina stranskih likov, kot so Escamillo, Micaëla in Zuniga, je bodisi izmišljenih bodisi močno izmišljenih.
Dejanski elementi:
1. Nastavitev in čas: Novela in opera sta postavljeni v Sevillo v Španiji v začetku 19. stoletja. To zgodovinsko okolje so navdihnila potovanja in izkušnje Mérimée v Španiji.
2. Vojaško ozadje: Mérimée je iz svojih opazovanj španskega vojaškega življenja ustvaril ozadje opere. Don Joséjev lik temelji na resničnem vojaku, ki je bil nameščen v Sevilli v času, ko je bila tam Mérimée.
3. Kulturni vplivi: Opera odraža vpliv španske ljudske glasbe in plesa, ki sta bila priljubljena v Bizetovem času. Slavna arija "Habanera" in drugi glasbeni elementi so stilizirane različice pristnih španskih melodij.
4. Zgodovinski kontekst: Na prikazovanje romske kulture v operi, vključno z likom Carmen, so vplivale sodobne predstave in stereotipi tistega časa, ki so Rome pogosto prikazovali kot eksotične, strastne in nepredvidljive.
Skratka, Carmen je leposlovje, ki črpa navdih iz elementov resničnega življenja, kot so špansko vojaško življenje, romska kultura in andaluzijska glasba. Vendar sta zgodba in razvoj likov primarno fikcionalizirana za dramske in operne namene.