- Pojav opere v Firencah v Italiji okoli konca 16. stoletja.
- Zgodnje opere so se osredotočale predvsem na klasično mitologijo s preprostimi odrskimi scenografijami in kostumi.
- Poudarek na vokalni tehniki, z glasbo z močnim vplivom renesančne polifonije.
Baročna opera (17.-18. stoletje):
- Širitev opere v večja mesta po Evropi, vključno z Benetkami, Rimom in Parizom.
- Opera je postala razkošen spektakel z dovršeno scenografijo, kostumi in posebnimi učinki.
- Vzpon pevskega sloga belcanto, za katerega so značilne virtuozne vokalne akrobacije.
- Pomembni skladatelji:Claudio Monteverdi, George Frideric Handel in Jean-Baptiste Lully.
Klasična opera (pozno 18. stoletje):
- Premik k preprostejšim glasbenim strukturam in bolj dramatičnemu pripovedovanju zgodb.
- Poudarek na čustvenem izražanju in naravnih človeških interakcijah na odru.
- Pomembni skladatelji:Christoph Willibald Gluck, Wolfgang Amadeus Mozart in Joseph Haydn.
Romantična opera (19. stoletje):
- Povečana čustvena intenzivnost in dramatična izraznost.
- Velike, obsežne orkestralne partiture z bogatimi barvami in teksturami.
- Raziskovanje domišljije, eksotičnih krajev in zgodovinskih okolij.
- Pomembni skladatelji:Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Richard Wagner in Giacomo Puccini.
20. in 21. stoletje:
- Eksperimentiranje z glasbenimi stili, strukturami in gledališkimi oblikami.
- Vključevanje različnih glasbenih vplivov, kot so jazz, folk in elektronski elementi.
- Vzpon sodobne opere in avantgardnih del, ki premikajo meje tradicionalne opere.
- Pomembni skladatelji:Igor Stravinski, Benjamin Britten, John Adams in Philip Glass.
Skozi svojo zgodovino je opera doživela pomembne spremembe v glasbenem slogu, tematski vsebini in uprizoritvenih tehnikah, ki odražajo umetniški in družbeni razvoj vsakega obdobja.