Azili in ubožnice: Otroke s posebnimi potrebami so včasih namestili v azile ali ubožnice, kjer so lahko prejeli osnovno oskrbo in izobraževanje. Vendar so bile razmere v teh ustanovah pogosto slabe in z otroki so pogosto slabo ravnali.
Posebne šole: V 19. stoletju je bilo ustanovljenih nekaj posebnih šol za otroke s posebnimi potrebami. Te šole so se običajno osredotočale na zagotavljanje osnovnih akademskih spretnosti in poklicnega usposabljanja.
Izobraževanje na domu: Nekatere otroke s posebnimi potrebami so starši ali vzgojitelji izobraževali doma. To je pogosto veljalo za otroke s hudimi motnjami, ki niso mogli obiskovati šole.
Potujoči učitelji: Potujoči učitelji so potovali od doma do doma, da bi poučevali otroke s posebnimi potrebami. To je bilo še posebej pogosto na podeželju.
Do poznega 19. stoletja se je javno mnenje začelo spreminjati v prid zagotavljanju izobraževanja za otroke s posebnimi potrebami. Leta 1890 je ameriški kongres sprejel zakon o izobraževanju za vse hendikepirane otroke, ki je zagotovil zvezna sredstva za izobraževanje otrok s posebnimi potrebami. To je privedlo do ustanovitve več posebnih šol in večjega dostopa do izobraževanja za otroke s posebnimi potrebami.