V starih časih so revni v mnogih kulturah nosili preproste tunike ali oblačila iz volne ali platna. V Evropi so v srednjem veku revni pogosto nosili grobe tunike ali jope iz nebarvane volne ali lanu in morda hodili bosi ali nosili preproste čevlje iz usnja ali lesa. V kasnejših stoletjih so oblačila revnih v Evropi postajala vse bolj raznolika, z regionalnimi razlikami in spremembami v modi. Na splošno so revni nosili preprosta, funkcionalna oblačila iz poceni materialov, kot so volna, lan ali bombaž, svoja oblačila pa so pogosto dopolnjevali s predmeti, kot so šali, klobuki ali rokavice, da bi se zaščitili pred vremenskimi vplivi.
Tudi v mnogih nezahodnih kulturah so bila oblačila revnih izdelana iz preprostih materialov in so bila pogosto živih barv ali okrašena s tradicionalnimi vzorci. V nekaterih primerih so bila oblačila revnih zasnovana posebej za identifikacijo revnih, v drugih primerih pa je bila preprosto odraz omejenih virov, ki so bili na voljo revnim.
V sodobnem času se oblačila revnih močno razlikujejo glede na regijo in kulturo. V nekaterih razvitih državah imajo lahko revni dostop do brezplačnih ali poceni oblačil prek vladnih programov pomoči ali dobrodelnih organizacij. V manj razvitih državah lahko revni še vedno nosijo oblačila iz preprostih materialov in se za zadovoljevanje svojih potreb zanašajo na donacije ali rabljena oblačila.