Družbene in kulturne norme: V mnogih družbah se je od žensk tradicionalno pričakovalo, da ostanejo doma in skrbijo za gospodinjstvo, moški pa so bili odgovorni za javne dejavnosti, kot je nastopanje na odru. Ta delitev vlog je temeljila na prepričanju, da so ženske glede inteligence in telesne moči slabše od moških in zato niso sposobne nastopati na odru.
Verske omejitve: V nekaterih kulturah so tudi verska prepričanja igrala vlogo pri preprečevanju ženskam nastopanja na odru. Na primer, v stari Grčiji ženskam ni bilo dovoljeno sodelovati na olimpijskih igrah ali drugih javnih dogodkih, kjer so morale razgaliti svoja telesa. Podobno so v mnogih krščanskih družbah ženske odvračali od nastopanja na odru, ker so to razumeli kot obliko neskromnosti.
Pravne prepovedi: V nekaterih jurisdikcijah so obstajale tudi zakonske prepovedi nastopanja žensk na odru. Na primer, v Angliji je zakon o izdaji dovoljenj iz leta 1737 ženskam prepovedoval nastopanje v igrah, razen če za to niso imele posebnega dovoljenja. Ta zakon je bil razveljavljen leta 1843, vendar je še vedno pomembno vplival na priložnosti, ki so bile na voljo ženskam v gledališkem svetu.
Zaradi teh družbenih, kulturnih, verskih in pravnih omejitev so bile ženske v zgodnjih stoletjih večinoma izključene iz nastopanja na odru. Šele v poznem 18. in 19. stoletju so ženske začele dobivati več priložnosti za nastopanje na odru in že takrat so se soočale s precejšnjimi izzivi in diskriminacijo.