Simbolizem je močno orodje, ki ga je mogoče uporabiti za sporočanje širokega spektra idej in čustev, ki jih je težko neposredno izraziti. Prav tako lahko ustvari občutek enotnosti in kohezije znotraj predstave s povezovanjem različnih elementov in tem. To lahko storite z uporabo vizualnih simbolov (kot so rekviziti, kostumi in kulise), slušnih simbolov (kot so zvočni učinki in glasba) ali celo fizičnih simbolov (kot so kretnje in gibi telesa).
Simbolizem ni omejen na noben stil ali zvrst gledališča. Najdemo ga v vsem, od tradicionalnih ljudskih iger do vrhunskih eksperimentalnih predstav. Vendar pa je najtesneje povezana z avantgardo in ekspresionističnimi gibanji zgodnjega 20. stoletja.
Nekateri najbolj znani primeri gledališke simbolike vključujejo:
* Modra ptica Mauricea Maeterlincka (1908), ki iskanje čarobne modre ptice uporablja kot metaforo za iskanje sreče.
* Tkalci Gerharta Hauptmanna (1892), ki z zgodbo o skupini stavkajočih delavcev simbolizira boj delavskega razreda.
* Krvava poroka Federica Garcíe Lorce (1932), ki uporablja istoimensko tradicionalno špansko balado za raziskovanje tem ljubezni, smrti in usode.
Gledališka simbolika je lahko močan in ganljiv način izražanja zapletenih čustev in idej. Prav tako lahko ustvari občutek enotnosti in kohezije znotraj predstave s povezovanjem različnih elementov in tem.