Verski razlogi: V mnogih kulturah ženskam ni bilo dovoljeno nastopati na odru. To je bilo zato, ker je veljalo za neskromno ali neprimerno, da se ženske pojavljajo v javnosti. V nekaterih primerih je bilo celo prepovedano z zakonom.
Praktični razlogi: V Shakespearovem času ni bilo profesionalnih igralk. Vse igralske vloge so odigrali moški. To je bilo preprosto zato, ker ni bilo veliko žensk, ki so bile usposobljene za igralke.
Umetniški razlogi: Nekateri igralci so menili, da so moški bolj primerni za ženske vloge. Menili so, da lahko moški v te vloge vnesejo več globine in kompleksnosti kot ženske.
Sčasoma se je praksa, da moški igrajo ženske vloge, postopoma zmanjšala. To je bilo deloma posledica naraščajočega števila poklicnih igralk, pa tudi spreminjajočega se družbenega odnosa do vlog žensk. Danes je le redko, da moški igrajo ženske vloge v predstavah.