Zgodovina: Številne Shakespearove zgodovinske igre temeljijo na resničnih zgodovinskih dogodkih in osebnostih iz angleške in rimske zgodovine. Na primer, "Henry V" temelji na življenju kralja Henrika V, medtem ko "Julius Caesar" dramatizira dogodke okoli atentata na rimskega diktatorja.
Plutarhova življenja: Shakespeare je črpal navdih iz "Vzporednih življenj" starogrškega biografa Plutarha. Ta zbirka biografij je Shakespearu ponudila gradivo za več njegovih iger, kot sta "Antony in Cleopatra" in "Coriolanus".
Boccacciov "Decameron:" Shakespeare je priredil zgodbe iz te zbirke italijanskih novel za predstave, kot sta "Krotena goropadka" in "Vse je dobro, kar se dobro konča".
Ovidove "Metamorfoze:" Ta starorimska mitološka pesem je služila kot vir za Shakespearove igre, kot sta "Titus Andronicus" in "San kresne noči".
Holinshedove "Kronike:" Shakespeare je uporabil "Kronike Anglije, Škotske in Irske" Raphaela Holinsheda kot referenco za svoje zgodovinske igre, vključno s "Kraljem Learom", "Macbethom" in "Cymbeline".
Folklora in literatura: Shakespeare je v svoje igre vključil elemente tradicionalnih ljudskih pravljic, balad in drugih literarnih del. Na primer, "The Tempest" vsebuje elemente folklore, medtem ko "The Merchant of Venice" temelji na zgodbi iz italijanske novele.
Njegova lastna opažanja in izkušnje: Shakespeare je pri ustvarjanju svojih likov in zgodb črpal tudi iz lastnih življenjskih izkušenj in opazovanj človeške narave. Njegova dela odražajo njegovo razumevanje človeških čustev, motivacije in konfliktov.
Omeniti velja, da je Shakespeare pogosto združeval in prilagajal več virov ter jih spreminjal v edinstvena in inovativna literarna dela. Njegove igre so pokazale njegovo mojstrstvo jezika, pesniškega izražanja in pripovedovalske sposobnosti, ki še naprej osvajajo občinstvo po vsem svetu.