Obstaja nekaj dokazov, ki kažejo na to, da so carski rezi morda opravljali že v starih časih. Na primer, starogrški zdravnik Hipokrat je pisal o postopku, imenovanem "embriotomija", ki je vključeval prerez maternice, da bi odstranili otroka. Vendar pa ni jasno, ali je bila embriotomija kdaj dejansko izvedena, in možno je, da je Hipokrat preprosto špekuliral.
Prvi dokumentiran primer uspešnega carskega reza je leta 1500 opravil švicarski zdravnik Jacob Nufer. Nuferjeva pacientka je bila ženska po imenu Elisabeth Strüb, ki je trpela zaradi bolezni, imenovane ruptura maternice. Nufer je uspešno odstranil otroka iz Strübove maternice in tako mati kot otrok sta preživela.
V stoletjih od Nuferjevih časov so carski rezi vse bolj pogosti. Danes se carski rez opravi pri približno 30 % vseh porodov v ZDA.