- V starogrškem in rimskem gledališču , je imela barva pomembno vlogo pri označevanju likov in njihovega družbenega statusa. Na primer, v grškem gledališču je zbor pogosto nosil oblačila žafranaste barve, medtem ko so tragični junaki nosili vijolična. V rimskem gledališču so liki nosili barve, ki so odražale njihov družbeni razred, senatorji so nosili vijolično, sužnji pa rjavo ali sivo.
- V srednjeveškem in renesančnem obdobju , se je barvna simbolika v gledališču v veliki meri uporabljala za izražanje verskih in moralnih idej. Rdeča je bila na primer pogosto uporabljena za predstavljanje greha, strasti in nasilja, medtem ko je bila modra povezana z božanskostjo, čistostjo in resnico.
- V 18. in 19. stoletju , postajajo barve vse bolj pomembne pri ustvarjanju razpoloženja in vzdušja v gledaliških predstavah. Na primer, v romantičnih dramah so bile globoko modre in vijolične barve uporabljene za ustvarjanje občutka skrivnosti in melanholije, medtem ko so bile v komedijah uporabljene svetlo rumene in zelene barve za veselje in lahkotno razpoloženje.
- S pojavom električne razsvetljave v poznem 19. stoletju , je barva v gledališču postala še bolj niansirana in prefinjena. Uporaba barvne osvetlitve je omogočila večji nadzor nad splošnim vzdušjem in razpoloženjem produkcije. Oblikovalci so zdaj lahko ustvarili dramatične učinke z barvno svetlobo na igralce, scenografijo in rekvizite.
Danes ima barva še vedno ključno vlogo v gledaliških produkcijah. Uporablja se za sporočanje informacij, ustvarjanje razpoloženja in izboljšanje splošne vizualne izkušnje občinstva. Barva je eden najbolj temeljnih elementov gledališča in njena uporaba se je skozi stoletja razvijala in prilagajala potrebam in zahtevam spreminjajočih se umetniških stilov in praks.