Najbolj poznane gledališke maske izhajajo iz stare Grčije, kjer so bile maske sestavni del gledaliških predstav. Maske so uporabljali igralci v grškem gledališču od njegovih začetkov v 6. stoletju pred našim štetjem do 4. stoletja pred našim štetjem, ko so začele izginjati iz uporabe.
Maske so v grškem gledališču služile več namenom. Najprej so pomagali okrepiti glasove igralcev in jih narediti bolj slišne občinstvu. Drugič, pomagali so ustvariti občutek značaja in razlikovati med različnimi značaji. Tretjič, pomagali so ustvariti občutek skrivnosti in strahospoštovanja ter narediti igralce videti bolj božje.
Grške gledališke maske so bile izdelane iz različnih materialov, vključno z lesom, usnjem in glino. Pogosto so bili okrašeni z barvo, včasih z lasmi ali perjem. Maske so bile običajno narejene tako, da so bile zelo velike in pretirane, tako da so bile vidne na daleč.
Obstajalo je več različnih vrst grških gledaliških mask, od katerih je vsaka predstavljala drugačen značaj. Nekatere najpogostejše maske vključujejo:
* Tragična maska: Ta maska je predstavljala tragičen lik, na primer kralja ali kraljico, ki je padel z oblasti. Za masko so bila značilna široka usta, odprte oči in naborano čelo.
* Stripovna maska: Ta maska je predstavljala komičen lik, na primer služabnika ali klovna. Za masko so bili značilni širok nasmeh, pomežikano oko in dvignjena obrv.
* Maska satira: Ta maska je predstavljala satira, ki je bil pol človek, pol koza. Za masko so bili značilni koničasta brada, širok nos in zlobni nasmeh.
Rimske gledališke maske
Rimsko gledališče si je veliko izposodilo od grškega gledališča, vključno z uporabo mask. Rimske gledališke maske so bile zelo podobne grškim gledališkim maskam, vendar je bilo nekaj ključnih razlik.
Rimske gledališke maske so bile običajno narejene iz usnja in so bile pogosto bolj dovršene kot grške gledališke maske. Pogosto so bili tudi okrašeni z zlatom in srebrom. Rimske gledališke maske so bile uporabljene tako v komedijah kot v tragedijah in niso bile tako močno povezane s posebnimi tipi likov kot grške gledališke maske.
Druge gledališke maske
Gledališke maske so uporabljali tudi v drugih kulturah po svetu, vključno z Azijo, Afriko in Ameriko. V vsaki kulturi so gledališke maske služile različnim namenom in so prevzele različne oblike.