Tako se ta konflikt odvija:
* Kapitoljeva moč: Kapitol ohranja nadzor s strahom, propagando in nasiljem. Z okrožji manipulirajo s sistemom prisilnega dela in pridobivanja virov, hkrati pa zase ohranjajo razkošen življenjski slog.
* Igre lakote: Ta letni televizijski dogodek služi kot kruti spektakel, ki prisili otroke iz vsakega okrožja, da se borijo do smrti, in učinkovito opominja okrožja na njihov podrejeni položaj. Služi tudi kot orodje za zatiranje kakršnega koli upora z eliminacijo potencialnih voditeljev.
* Boj okrožij: Okrožja trpijo zaradi revščine, zatiranja in pomanjkanja osnovnih potrebščin. Igre lakote so stalen opomin na njihovo ranljivost in moč Kapitola.
* Posameznik proti sistemu: Glavna junakinja Katniss Everdeen predstavlja boj posameznika proti sistemu. Njena dejanja, ki jih spodbujata ljubezen in kljubovanje, v okrožjih vzbujajo upanje in upor ter sprožijo boj za svobodo.
Ključni konflikti znotraj tega glavnega konflikta:
* Katniss proti Capitolu: To je osrednji konflikt zgodbe, saj Katniss kljubuje avtoriteti Kapitola in poskuša razstaviti njihov sistem.
* Katniss proti igram: Katniss mora ne le preživeti v areni, temveč mora tudi krmariti po krutih pravilih iger in manipulativnih silah, ki stojijo za njimi.
* Katniss proti sebi: Katniss se spopada s težo odgovornosti, nenehno grožnjo smrti in etičnimi dilemami, ki jih predstavljajo igre.
* Okrožja proti Capitolu: Boj okrožij za svobodo in enakost povzroči velik konflikt s Kapitolom, ki v kasnejših knjigah vodi do popolnega upora.
Igre lakote raziskujejo teme zatiranja, upora, preživetja, upanja in moči posameznika. Konflikt med Kapitolom in okrožji ter notranji boji, s katerimi se sooča Katniss, na koncu poganjajo zaplet in ustvarijo močno in prepričljivo zgodbo.