Ena najbolj opaznih sprememb v filmu je lik Williama "Billa the Butcherja" Cuttinga, ki ga igra Daniel Day-Lewis. Čeprav je bil Cutting resnična zgodovinska osebnost, ni bil tako viden ali vpliven, kot je prikazan v filmu. Lik Billa Mesarja je dobil tudi bolj zapleteno in simpatično zgodbo, kot jo je imel v izvirni knjigi.
Film tudi poenostavlja nekatera zapletena družbena in politična vprašanja, ki so bila v igri sredi 19. stoletja. Na primer, film se ne spušča v veliko podrobnosti o ekonomskih razlikah med irskimi priseljenci in nativističnimi protestanti ali o politični korupciji, ki je takrat divjala.
Kljub tem spremembam so Tolpe New Yorka še vedno relativno natančen prikaz dogodkov iz resničnega življenja, ki so ga navdihnili. Film odlično ujame vzdušje New Yorka sredi 19. stoletja in ponuja vpogled v življenja moških in žensk, ki so živeli v tistem času in kraju.