Kakšni so bili konflikti v zgodbi z zahodne strani?

* Rasni predsodki in diskriminacija: Portoriška tolpa Sharks in bela tolpa Jets se nenehno prepirata. Sharks verjamejo, da Jets prevzemajo njihovo sosesko in da policija in drugi organi z njimi ravnajo nepravično. Jetsi pa verjamejo, da so morski psi kriminalci in da predstavljajo grožnjo njihovi skupnosti.

* Vojnovanje tolp: Sharks in Jets sta nasilni tolpi in se nenehno borita med seboj. Ti spopadi pogosto povzročijo poškodbe in celo smrt.

* Ljubezen in romantika: Tony, član skupine Jets, se zaljubi v Mario, sestro Bernarda, vodje skupine Sharks. To ljubezen prepovedujeta obe tolpi in vodi v še več konfliktov in nasilja.

* Revščina in razredna neenakost: Sharks in Jets so tako revni ljudje kot delavski razred. Počutijo se, kot da jih je ostala družba zapustila, zato so razočarani in jezni. Ta frustracija in jeza se pogosto kažeta v nasilju.