Pogosto so prikazani kot inteligentni in zviti, ki uporabljajo svojo duhovitost in manipulacijo za doseganje svojih ciljev, ne glede na posledice za druge. Shakespearove zlikovce lahko razdelimo v več kategorij glede na njihove motive in značilnosti:
1. Iago (Othello):Iago je zlobnež, ki ga ženeta ljubosumje in želja po maščevanju. Skrbi za propad plemenitega Othella z manipulacijo z njim, širjenjem govoric in izkoriščanjem njegovih slabosti. Iago je mojster manipulator, sposoben obrniti druge proti drugim in prikriti svoje prave namere.
2. Edmund (Kralj Lear):Edmund je zlobnež, ki ga vodita ambicija in želja po moči. Pripravljen je izdati svojega očeta in brata, da bi pridobil nadzor nad kraljestvom, celo storiti bratomor. Za Edmunda je značilna zvitost in brezobzirnost, ki se ne ustavi pred ničemer, da bi dosegel svoje cilje.
3. Macbeth (Macbeth):Macbeth je zlobnež, ki ga vodita ambicija in želja, da bi bil kralj. Prerokbe čarovnic in njegova lastna negotovost ga zmanipulirajo, da zagreši umor, kar vodi v padajočo spiralo krivde in paranoje. Macbeth je zapleten zlobnež, razpet med željo po moči in moralno vestjo.
4. Klavdij (Hamlet):Klavdij je zlobnež, ki ga ženeta ambicija in želja po moči. Da bi se povzpel na prestol, umori svojega brata, kralja Hamleta, in se poroči z bratovo vdovo, kraljico Gertrudo. Klavdij je zvit in hinavski lik, ki se bori med svojo krivdo in željo po ohranitvi oblasti.
5. Shylock (Beneški trgovec):Shylock je zlobnež, ki ga žene želja po maščevanju proti antisemitski družbi, v kateri živi. Postane tragična osebnost, ko njegovo vztrajanje pri posojilnih pogojih povzroči izgubo hčerke in bogastva. Shylockov lik postavlja pomembna vprašanja o pravičnosti, usmiljenju in ravnanju s tujci.
Shakespearovi zlobneži so ključnega pomena pri ustvarjanju nekaterih najbolj prepričljivih in nepozabnih zgodb v literaturi. Njihova prisotnost poganja zaplet, izziva protagoniste in raziskuje univerzalne teme moči, korupcije in človeške sposobnosti za zlo.