S kakšnim konfliktom ali težavo se soočajo prebivalci Teb, ko se igra začne?

Na začetku predstave Oedipus Rex se mesto Tebe sooča s hudo kugo, ki je povzročila številne smrti in mesto pahnila v obup. Ljudje trpijo zaradi različnih bolezni, pridelek je propadel, mesto pa vlada kaosu. Prebivalci Teb verjamejo, da je kuga kazen bogov, in prosijo svojega kralja Ojdipa, naj najde rešitev in reši mesto iz krize.