Zgodbo o Romeu in Juliji, zaljubljenih ljubimcih iz Verone, je mogoče izslediti vse do klasičnih mitov o Piramu in Tisbi. Obstaja več literarnih različic, ki so nastale pred Shakespearom, na primer v pesmi Arthurja Brooka iz leta 1562 »Tragična zgodovina Romeja in Julije«.