Theatre of Cruelty temelji na ideji, da mora biti gledališče ritualno doživetje, ki lahko občinstvo popelje v drug svet. Artaud je trdil, da je tradicionalno gledališče preveč krotko in nima pravega vpliva na občinstvo. Verjel je, da bi moralo biti gledališče bolj kot verski obred, pri katerem igralci in občinstvo sodelujejo v skupni izkušnji.
Theatre of Cruelty je kontroverzna oblika gledališča, ki so jo kritizirali, da je preveč nasilna in izkoriščevalska. Vendar pa je bil pohvaljen tudi zaradi svoje izvirnosti in sposobnosti, da izpodbija konvencije tradicionalnega gledališča. Theatre of Cruelty je pomembno vplival na razvoj sodobnega gledališča in je še vedno vir navdiha za umetnike in izvajalce.
Tukaj je nekaj ključnih značilnosti Theatre of Cruelty:
* Uporaba nasilja in šoka: Artaud je verjel, da mora biti gledališče nasilna in šokantna izkušnja, ki lahko zlomi obrambo občinstva in mu odpre nove možnosti.
* Ritualni elementi: Theatre of Cruelty pogosto vključuje ritualne elemente, kot so ples, petje in bobnanje, da ustvari občutek skrivnosti in strahospoštovanja.
* Sodelovanje občinstva: Artaud je verjel, da mora biti občinstvo aktivni udeleženec gledališke izkušnje, ne pa pasivni opazovalec.
* Preobrazba občinstva: Theatre of Cruelty želi preobraziti občinstvo tako, da mu ponudi nov pogled na svet. Artaud je verjel, da lahko gledališče spremeni življenja ljudi tako, da jim odpre nove možnosti in izpodbija njihova obstoječa prepričanja.