Kaj je v času Shakespeara pomenil zlobnež?

Beseda "villain" obstaja v angleškem jeziku že od 13. stoletja, njen pomen pa se je skozi čas razvijal. Beseda Villain je prvotno izpeljana iz stare francoske besede vilein, kar je pomenilo "delavec na kmetiji" ali "kmet". Ta izraz se je nato razvil v označevanje nekoga, ki je bil reven, ponižan ali izprijen. V kontekstu Shakespearovega časa je bil negativec običajno viden kot zlonamerna, zlobna ali hudobna oseba, ki se ukvarja s škodljivimi ali kriminalnimi dejavnostmi. Shakespeare je izraz "zlobnež" uporabil za širok spekter likov, od malih kriminalcev in tatov do ambicioznih političnih osebnosti, ki so bile za dosego svojih ciljev pripravljene uporabiti prikrita sredstva.