Film se začne s prihodom novega gosta, mladeniča po imenu Chen Gang (Qi Yuwu). Chen Gang je glasbenik, ki je prišel v Peking, da bi uresničil svoje sanje. Hitro se spoprijatelji s hotelskim osebjem, vključno z lepo natakarico Xiaoyo (Jiang Wenli) in modrim starim vratarjem g. Zhangom (Li Xuejian).
Ko se Chen Gang ustali v svojem novem življenju v Pekingu, začne izvedeti več o hotelu in njegovem osebju. Izve, da je Xiaoya mati samohranilka, ki se trudi vzgajati svojo mlado hčerko. G. Zhang je upokojeni profesor, ki zdaj dela kot vratar, da preživi.
Chen Gang tudi izve, da ima hotel nekaj finančnih težav. Lastnik hotela, premožni poslovnež g. Wang, namerava hotel prodati tuji družbi. Osebje hotela je zaskrbljeno za svoja delovna mesta in prihodnost.
Chen Gang se odloči pomagati hotelskemu osebju. Svoj glasbeni talent uporablja za zbiranje denarja za hotel. Pomaga tudi pri organizaciji protesta proti prodaji hotela.
Na koncu so Chen Gangova prizadevanja uspešna. Hotel je rešen, osebje pa ostaja na delovnem mestu. Tudi Chen Gang najde ljubezen s Xiaoyo.
Tiho preddverje je prisrčna zgodba o prijateljstvu, ljubezni in moči glasbe. Film je tudi pravočasen opomin na izzive, s katerimi se soočata kitajsko gospodarstvo in delavski razred.