Ko Macbeth izve, da je bil trenutni tan iz Cawdorja usmrčen zaradi izdaje, vidi to kot priložnost za prevzem oblasti. Umori Duncana, zakonitega škotskega kralja, in prevzame prestol zase. Vendar Macbetha po umoru pestita občutek krivde in paranoja, zato začne uhajati izpod nadzora.
Naziv Thane of Cawdor je simbol Macbethove ambicije in pohlepa, ki na koncu vodi v njegov propad. Macbeth na koncu doživi tragičen konec, saj postaja vse bolj osamljen in paranoičen, do norosti ga pripeljeta njegova krivda in spoznanje, da mu čarovniške prerokbe niso prinesle nič drugega kot žalost in uničenje.