Čeprav ni izrecno poimenovano, so značilnosti filma:
* Kultni hollywoodski Pločnik slavnih :Potepuh, protagonist filma, hodi po ulici, obrobljeni z zvezdami na pločniku, kar jasno spominja na Pločnik slavnih.
* Živoča mestna pokrajina :Film prikazuje veličastne nebotičnike, natrpane ulice in živahno nočno življenje ter obuja veličino in energijo Los Angelesa iz tridesetih let prejšnjega stoletja.
* Nasprotje med bogastvom in revščino :Film prikazuje ostro ločnico med razkošnim življenjskim slogom mestne elite in boji delavskega razreda, ki odraža družbeno-ekonomske realnosti tega obdobja.
* Cvetličarka :V filmu nastopa slepo cvetličarko, ki je bila v tistem času običajen prizor na živahnih ulicah Los Angelesa.
Čeprav je dogajanje filma postavljeno v Los Angeles, je prizorišče tudi simbolično in univerzalno :
* Mesto kot kraj sanj :Los Angeles je bil znan kot mesto angelov, saj je privabljal upajoče posameznike, ki so iskali slavo in bogastvo. Film ujame to željo po boljšem življenju, a tudi kruto resničnost revščine in boja.
* Mesto kot kraj samote :Lik Potepuha doživlja osamljenost in izoliranost mesta, pri čemer poudarja čustveno ceno uresničevanja sanj.
Konec koncev je City Lights brezčasna zgodba o upanju in vztrajnosti, postavljena v ozadje živahne, a izolirane mestne pokrajine . Medtem ko je film postavljen v Los Angeles v tridesetih letih 20. stoletja, njegove teme odmevajo pri občinstvu ne glede na čas in lokacijo.