Koncept gledališča se je razširil onkraj svojega izvirnega grškega izvora in zajel široko paleto dramskih in uprizoritvenih umetnosti. V sodobni rabi se izraz "gledališče" nanaša na različne oblike živih predstav, ki vključujejo igralce, ki skozi dialog, glasbo, gib in druge umetniške elemente predstavljajo zgodbe, čustva in ideje.
Na splošno ima izraz "gledališče" svoje korenine v starogrški besedi "theatron", kar odraža njegov izvor v gledanju in izvajanju predstav in drugih dogodkov v živo v klasičnem času.