V grški mitologiji je bil Dioniz sin Zevsa in Semele. Semele je bila smrtna ženska, ki jo je ubila Zeusova strela, ko ga je videla v njegovi pravi podobi. Zevs je nato všil Dioniza v njegovo stegno in ta se je rodil prezgodaj.
Dioniz je odrasel v divjega in neobvladanega boga. Pogosto so ga upodabljali kot mladeniča z vencem iz bršljanovih listov na glavi in s tirsom, palico, ovito v vinske trte, v roki. Pogosto ga je spremljala tudi skupina privržencev, imenovanih maenade, ki so bile divje ženske, ki so plesale in pele v čast Dionizu.
Dioniz je povezan z gledališčem, ker je bil bog vina in veseljačenja. Starogrško gledališče je bilo pogosto uporabljeno za festivale v čast Dionizu in ti festivali so pogosto vključevali predstave. V okviru teh praznikov so bile napisane prve grške tragedije, ki so pogosto temeljile na mitih o Dionizu.
Dioniz je povezan tudi z gledališčem, ker je bil bog plodnosti. V stari Grčiji je gledališče veljalo za kraj, kjer se lahko skupnost zbere in slavi svojo skupno kulturo in vrednote. Gledališče je bilo tudi prostor, kjer so lahko ljudje pobegnili od vsakdanjega sveta in doživeli nekaj novega in vznemirljivega. Dioniz je bil bog, ki je to omogočil.
Danes se Dioniz še vedno spominja kot boga zavetnika gledališča. Njegovo ime se pogosto uporablja za označevanje gledališča na splošno, pogosto pa je upodobljen na kipih in slikah v gledališčih po vsem svetu.