1. Začetno razočaranje: Na začetku romana Holden kaže globok občutek razočaranja nad svetom odraslih. Kritičen je do hinavščine, površnosti in lažnosti družbe. Holdnov cinizem in frustracija izhajata iz njegovih izkušenj v šoli, družinskega življenja in interakcij z različnimi odraslimi.
2. Iskanje pristnosti: Ko se zgodba odvija, se Holden poda na pot samoodkrivanja in iskanja pristnih povezav z drugimi. Spozna raznoliko paleto likov, vključno s svojim nekdanjim učiteljem gospodom Antolinijem, prostitutko Sunny in svojo mlajšo sestro Phoebe. Ta srečanja izpodbijajo Holdnove predpostavke in ga prisilijo, da se sooči s svojimi notranjimi konflikti in negotovostjo.
3. Čustvena ranljivost: Skozi roman postaja Holdnova čustvena ranljivost bolj očitna. Bori se z občutki osamljenosti, odtujenosti in žalosti, zlasti po smrti brata Allieja. Holdnova srečanja z različnimi liki razkrijejo njegovo empatično plat in mu omogočijo, da vzpostavi pristne povezave, kar razkrije globljo čustveno kompleksnost pod njegovo cinično fasado.
4. Izguba nedolžnosti: Holden doživi izgubo nedolžnosti, ko se vse bolj zaveda krute realnosti življenja in napak v svetu odraslih. Njegove interakcije z odraslimi ga izpostavijo njihovim nepopolnostim, moralnim dvoumnostim in sebičnim vedenjem, kar vodi v razočaranje, ki razbije njegove idealizirane predstave o odraslosti.
5. Zorenje in samozavedanje: Ko Holdnovo potovanje napreduje, globlje razume sebe in svoje mesto v svetu. Začne prepoznavati lastne napake in pomanjkljivosti, njegova interakcija z drugimi pa mu pomaga razviti bolj niansiran pogled na življenje. Do konca romana Holden kaže znake čustvene rasti in pripravljenosti, da se sooči s svojimi izzivi, ne pa s逃避.
Na splošno se lik Holdena Caulfielda razvija iz razočaranega in ciničnega najstnika v bolj zrelega in samozavedajočega se posameznika, ki se je pripravljen soočiti s kompleksnostjo življenja in vzpostaviti pristne vezi z drugimi.