V začetku 18. stoletja je bilo formalno izobraževanje za otroke, mlajše od sedmih let, v New Yorku redkost. Nekatere premožne družine so najemale zasebne učitelje za poučevanje otrok na domu, vendar večina otrok ni bila deležna nobene formalne izobrazbe, dokler niso dopolnili sedem ali osem let.
Navadne šole
Prve skupne šole v New Yorku so bile ustanovljene v začetku 18. stoletja. Te šole je financirala mestna oblast in so bile odprte za vse otroke, ne glede na njihov socialni ali ekonomski status. Učni načrt na teh šolah je bil osnovni in je običajno vključeval branje, pisanje in računanje.
Zasebne šole
Poleg običajnih šol so bile v New Yorku tudi številne zasebne šole. Te šole so bile običajno dražje od običajnih šol in so ponujale strožji učni načrt. Nekatere zasebne šole so nudile tudi specializiran pouk predmetov, kot so glasba, umetnost in tuji jeziki.
Srednje šole
V kolonialnem obdobju je bilo v New Yorku le nekaj srednjih šol. Te šole so bile običajno zasebne in so ponujale učni načrt, ki je študente pripravljal na kolidž ali univerzo. Kurikulum teh šol je vključeval predmete, kot so latinščina, grščina, matematika in naravoslovje.
Visokošolsko izobraževanje
V kolonialnem obdobju sta bili v New Yorku samo dve fakulteti:King's College (zdaj Univerza Columbia) in Queens College (zdaj Univerza Rutgers). Te fakultete so ponujale različne diplome, vključno z diplomo, magisterijem in doktoratom.
Na splošno je bil izobraževalni sistem v kolonialnem New Yorku omejen, vendar se je postopoma širil. Prebivalstvo mesta je hitro naraščalo, naraščalo pa je tudi povpraševanje po izobraževanju.