Skozi zgodovino so imele različne kulture in družbe svoje interpretacije in prepričanja o čarovništvu, na ta pa so pogosto vplivali verski, družbeni in politični dejavniki. V srednjeveški Evropi so na primer koncept čarovništva oblikovali krščanska verovanja in vzpon inkvizicije, ki je vodila v preganjanje posameznikov, obtoženih čarovništva.
Pomembno je vedeti, da je bil izraz "čarovnica" uporabljen v različnih kontekstih in je sčasoma prevzel različne pomene. V nekaterih primerih se lahko nanaša na posameznike, za katere se domneva, da imajo posebne moči ali znanje, v drugih primerih pa se uporablja kot slabšalni izraz ali obtožba proti določenim posameznikom ali skupinam.
Zato izuma čarovnic ni pravilno pripisati določeni osebi. Koncept čarovništva se je sčasoma razvil in so ga oblikovali različni kulturni, verski in zgodovinski dejavniki.