Oblika plamena je določena s hitrostjo sproščanja goriva in količino razpoložljivega kisika. Visok, ozek plamen označuje počasno sproščanje goriva in omejeno količino kisika, medtem ko kratek, širok plamen označuje hitro sproščanje goriva in zadostno količino kisika.
Na gibanje plamena navzgor vpliva tudi Zemljina gravitacija. Gravitacijska sila vleče vroče pline navzdol, vendar je navzgor usmerjena sila konvekcijskih tokov večja, zato se plamen še naprej dviguje.
Poleg konvekcijskih tokov in gravitacije na obliko in gibanje plamena vpliva tudi okolica. Na primer, plamen v vetrovnem okolju bo odpihnjen vstran ali navzdol, medtem ko se bo plamen v mirnem okolju dvignil naravnost navzgor.