Istari ali čarovniki so skupina petih Maiarjev (angelskih bitij), ki so jih Valarji (bogovi) poslali v Srednji svet, da bi se zoperstavili Sauronu in pomagali svobodnim ljudstvom. Pet čarovnikov je:
* Gandalf Sivi (kasneje Gandalf Beli) :Najbolj znani čarovnik, moder in močan, ključnega pomena pri porazu Saurona.
* Saruman Beli (kasneje Saruman mnogih barv) :Saruman je bil sprva močan zaveznik, vendar je padel v privlačnost moči in postal Sauronov služabnik.
* Radagast Rjavi: Ljubitelj narave, ki ga pogosto opazimo skrbeti za živali in rastline. Bil je pomemben, čeprav včasih ekscentričen, zaveznik Svobodnih ljudstev.
* Alatar in Pallando (Modri čarovniki): Ta dva čarovnika sta omenjena na kratko, vendar je veliko o njiju zavito v skrivnost. Šli so na vzhod in njihova dejanja niso eksplicitno opisana.
Torej, čeprav v knjigah ne vidimo veliko Alatarja in Pallanda, ju še vedno štejejo za Istarce in torej za čarovnike. To pomeni, da jih je dejansko pet čarovniki v Tolkienovem legendariju.