* Starodavna Mezopotamija: Zmajem podobna bitja se v sumerski in babilonski mitologiji pojavijo okoli leta 3000 pr. Pogosto so upodobljeni kot kačasta bitja s krili in so povezani s kaosom in uničenjem.
* Stara Grčija: Najzgodnejša grška poročila o zmajih segajo v 7. stoletje pred našim štetjem. Pogosto so jih povezovali z bogovi in bili so znani po svoji divji naravi in sposobnosti vdihavanja ognja.
* Starodavna Kitajska: Zmaji v kitajski mitologiji obstajajo že tisočletja, najzgodnejši pisni zapisi pa segajo v dinastijo Shang (1600–1046 pr. n. št.). Kitajski zmaji so pogosto prikazani kot dobrohotna bitja, povezana s srečo in močjo.
* Srednjeveška Evropa: Ideja o zmajih v evropski folklori je postala priljubljena v srednjem veku. Pogosto so jih upodabljali kot huda in nevarna bitja, ki varujejo zaklade in terorizirajo vasi.
Torej, kdaj so se zmaji "začeli"? Nemogoče je reči zagotovo. Vendar pa dokazi kažejo, da je zmajeva mitologija prisotna že tisočletja ter se je razvijala in prilagajala v različnih kulturah.
Navsezadnje je "začetek" zmajev stvar mita in folklore, ne pa zgodovinskega dejstva.